Pablo Siguapate, Ignacio Rodríguez, Joseph Fuentes, Cathalina de los Reyes, María Machuca son los nombres de algunas de las miles de personas afrodescendientes que forman parte de la historia de México. Con frecuencia, estudios sobre el comercio de personas esclavizadas, sobre las características de la esclavitud y su abolición y sobre las distintas empresas económicas en las que, tanto en condición de esclavitud como en libertad, han deshumanizado este episodio histórico. En un afán por ahondar en las implicaciones económicas, laborales y jurídicas, las personas africanas y afrodescendientes se han convertido en víctimas sin rostro y sin historias particulares.
Para contrarrestarlo, en años recientes se han impulsado iniciativas de investigación que buscan poner en el centro de la reflexión a las personas frente a los contextos generales de los hechos históricos. Desde esta perspectiva, el análisis de biografías y autobiografías de las personas esclavizadas resulta relevante pues estos textos reintroducen a las personas en el estudio de la historia y, en el caso de las investigaciones sobre la esclavitud, contribuyen a arrojar luz sobre la heterogeneidad de experiencias y la agencia de las personas. Este volumen reúne diez artículos de estudiosos del tema que reflexionan en torno a las trayectorias de vida de al menos 15 personas afrodescendientes. A través de la reconstrucción en momentos significativos de su vida, estos textos abren la posibilidad de conocer distintas experiencias y significaciones de ser afrodescendiente entre los siglos XVI y XIX en México.