“Obedézcase y no se cumpla". En la época moderna, España fue la primera gran potencia occidental que tuvo que enfrentarse al hecho de gobernar un imperio ¿Cómo acometió dicha metrópoli tan enorme empresa? ¿Cómo rigió a la Nueva España? ¿Cuáles fueron los principales organismos encargados de normar el comportamiento de los miembros de la sociedad colonial? ¿Qué criterios se siguieron para ejercer el control? ¿Cuáles eran los modelos que se pretendía imponer? ¿Cómo? ¿Qué tipo de disposiciones se emitieron? ¿Hasta qué punto se logró su aplicación? Asimismo, ¿cuáles fueron las reacciones de la población ante las instituciones y sus normas?, ¿de aceptación?, ¿de rechazo?, ¿de adaptación? Éstas son algunas de las cuestiones que aborda este nuevo libro del Seminario de Historia de las Mentalidades de la Dirección de Estudios Históricos del INAH. Después de haber publicado otras obras sobre el matrimonio, la familia y los comportamientos sexuales de nuestros antepasados novohispanos, el Seminario extiende el ámbito de sus investigaciones. Por medio del análisis de temas tan sugerentes como el de la teología, la locura, la vida conyugal de los esclavos, los prejuicios en la celebración de algunos matrimonios, las hechiceras, la poliandria, el proceso de occidentalización entre los indios, la reglamentación sobre la circulación de libros y la embriaguez, este libro examina el gran trecho que existía entre la normatividad y el acontecer diario de la vida colonial.